英国的教育体系经过长时间的发展已经相当完善，但对于国际学生选择合适的入学时间仍然至关重要。
中英两国的教育体系存在显著差异，导致两国学生在年龄和学业水平上无法直接对应。在规划英国留学时，必须充分了解英国的基础教育体系。
7或8岁入学
准备学校/初级学校
在这个阶段，属于小学阶段，入学考试相对较容易，但寄宿学校数量有限，招生名额也不多，因此竞争依然存在。这个阶段的学校被称为“预备学校”或Prep School，提供5-13岁阶段的教育。预备学校的课程可以帮助学生通过升学考试进入知名的公学和顶尖私立学校；预备学校是想要冲刺顶尖私校、更接近梦校的首选之一。
考试科目主要包括数学、英语、阅读、写作、推理等笔试，以及面试。
对于非英语为母语的孩子全英文可能并不容易，学生是否符合学校的招生要求也是需要综合考量的。
从这个阶段入学的孩子可以接受相对完整的英国“全人教育”，同时更好地为后续11+的入学考试做准备（8、9岁时报名中学，10岁接受学校）。
11+入学
中学阶段
11+入学考试相对较容易，作为中学的第一个入学阶段，学校招生名额相对较多，也有许多寄宿私立学校可供选择。“11+考试”通常在小学的最后一年（英格兰是6年级，北爱尔兰是7年级），相当于国内小升初的选拔考试，主要针对希望就读私立学校的学生。
考试科目主要包括数学、英语、文字推理等，学校也会要求进行面试。
一般在孩子8、9岁时，就需要确定意向的中学，并提前报名，直到10岁左右才会接受入学。每所学校的内容、方式和时间都不尽相同，需要提前了解各学校的安排，有可能需要参加多场考试。学校除了关注学术成绩，还会重视学生的潜力和发展，因此学生在入学申请方面面临的压力较小，考试难度相对较低。这个阶段距离GCSE选课还有2-3年的时间，有充分准备的机会，便于培养学生的兴趣，找到未来的选课方向。
13+入学
中学阶段
13+入学的入学考核相对于11+更具挑战性，虽然也有不少寄宿学校接受13+入学，但整体难度稍有增加。13+入学一般分为提前3年、2年和1年申请，许多顶尖私立学校最早在Year5就开始注册，因此每年都有家庭错过注册时间的情况。传统的招生方式包括10或11岁参加预备考试（ISEB Pre-Tests），随后学校自行出题考试，有些学校还需要学生经历第三轮考试，即12岁时的Common Entrance Exam。
预备考试主要包括数学、英语、文字推理和非文字推理题；Common Entrance 13+考试包括数学、英语、科学、语言、历史、地理、宗教等科目，不同学校考察的科目可能有所不同。
英国私立学校倡导全人教育，日常学习生活中涉及体育、艺术、音乐等活动，因此13+并非仅关注学生的学术能力，也会评估学生的各方面特长。考核是统一进行的，在一定程度上减轻了学生和家长的压力，同时这个阶段距离GCSE选课还有时间，仍有机会为尚未确定兴趣方向的学生留有探索空间，有利于未来GCSE选课学习和取得更好成绩。
16+入学
中学阶段
16+入学的入学考核难度相较之前都有所增加，因此这个阶段距离大学申请时间更近，学生需要开始接受A-Level教育。16+入学考核对学生学术能力提出更高要求，招生名额也相对较少，学生若想在此时入学，将面临较大的竞争压力。各所学校自行制定申请要求和考核内容，没有统一的流程和试题。大多数学校会以5或6门GCSE成绩作为参考，并要求学生提供前学校的推荐信等相关申请材料。部分学校还会进行和面试。
对于在国内接受教育的学生提供良好的GCSE或iGCSE成绩可能具有一定难度，尤其是对于就读公立学校的学生而言。若缺乏GCSE或iGCSE课程选课的学习和探索，如何选择未来的A-Level课程本身也将是一项挑战。学生在这个阶段相对年长，相对更加成熟。
部分学校在11年级还设有为国际生准备的一年过渡期，称为一年GCSE，预备A-Level等，课程略有差异，但目的都是帮助非英语为母语的国际生尽快适应并融入学习环境。
在上大学之前，英国的学制大致可划分为两个阶段，即4-11岁的小学阶段和11-18岁的中学阶段。确定入学时间后，申请英国低龄留学还需关注签证、学术背景提升、监护人等问题。尽管大城市的国际教育资源已经相当完善，但与英国私立学校相比，在课程设置和师资力量上仍存在差距，毕竟无法完全复制。例如，在课程设置方面，英国私立学校提供多种选择，如艺术类、实践类课程，可供选择的种类有数百种，而国内可选的仅十几种。
在师资力量方面，国内的师资相对不够稳定，尤其近年来对学生产生较大影响。而在英国私立学校，教师稳定性高，师生比也较为优越。
根据ISC统计，私立学校平均师生比例为1:8.5。通常每个年级的学生数量在10左右，整个学校也就几百名学生，每个学生获得的关注度相对较高。
对于已在国内接受非传统教育的学生，相比之下，前往英国留学的费用并不会高出许多，却能享受更纯正的英国文化和教育，拥有更大的发展潜力，更有机会被世界一流学府录取。
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